Een café met donkere houten lambrisering, barkrukken met rood leer en en stamgasten die elkaar al tientallen jaren kennen. Terwijl veel bruine cafés verdwijnen, draait café De Kup in Den Bosch juist goed. Dat is opvallend, want de zaak wordt sinds twee jaar gerund door de jonge broers Ruben (22) en Owen (25) van Laarhoven. Zij vormen alweer de zesde generatie van de familie achter het café.
De broers namen de zaak in mei 2022 over van hun moeder die het weer over had genomen van haar ouders. Daarmee zetten ze een familietraditie voort die volgens Ruben al ruim 120 jaar teruggaat. "In 1904 zijn mijn over-over-overgrootouders ermee begonnen. Mijn broer en ik zijn de zesde generatie", legt Ruben uit. "Weinig mensen kunnen zeggen dat iets al zo lang in de familie zit."
Dat het café wordt gerund door twee twintigers is niet in de inrichting terug te zien. Het interieur oogt nog altijd alsof de tijd er heeft stilgestaan. Al zijn er vandaag de dag wel moderne taps en nieuwe biersoorten. "We proberen het zo bruin mogelijk te houden met verschillende speciaal bieren op de taps", zegt Ruben. "Iedereen komt hier langs, van jong tot oud. We proberen een beetje een woonkamer gevoel te hebben."
Dat laagdrempelige woonkamergevoel blijkt aan te slaan. Want naast de vaste gasten van hun opa, oma en moeder, komen er ook steeds meer jongeren langs. "Ik denk dat dat komt, omdat wij zelf nog jong zijn", concludeert Ruben.
Aantrekkelijk blijven
Volgens broer Owen zijn jongeren ook op zoek naar iets wat in veel moderne horecazaken ontbreekt. "De stap is kleiner om naar een bruincafé te gaan dan bijvoorbeeld stappen. Mensen komen hier gewoon ouwehoeren. Het is toegankelijk en betaalbaarder dan uitgaan."
Dat veel bruine cafés verdwijnen, werkt volgens de broers zelfs in hun voordeel. "Omdat er steeds minder van zijn, willen mensen het juist weer", vertelt Ruben.
Om aantrekkelijk te blijven voor een jong publiek organiseren ze pubquizzen en zijn ze actief op sociale media. Tegelijkertijd leeft de familiegeschiedenis voort in het café en helpt oma nog altijd mee. "Het eerste wat oma (78) vroeg toen wij het overnamen, was: mag ik nog bij jullie komen werken?", lacht Ruben. "Tuurlijk. Dat is alleen maar mooi. Zo kan ze bezig blijven."
Het zorgt voor een bijzondere samenwerking tussen de generaties. "Oma opent het café en 's middags nemen wij het van haar over." En opa? die schuift regelmatig 's avonds aan voor een pilsje.
